Quer saber o que é um Web Crawler e como ele “varre” a internet em busca de conteúdos, facilitando assim a sua vida quando busca por conteúdos na internet? Confira!

O que é web crawler?

Web Crawler é um robô automatizado que faz pesquisa e extração de grande volume de dados em tempo real. Principal recurso para os motores de busca na internet, esse tipo de automação também pode ser aplicado a estratégias de análise de dados nas empresas.

Como funciona um Web Crawler?

Também conhecido como Spider ou Bot, o Web Crawler é usado pelos buscadores para encontrar e indexar páginas de um site. Ele captura informações das páginas e cadastra os links encontrados, possibilitando encontrar outras páginas e mantendo sua base de dados atualizada.

Existem ferramentas que facilitam o trabalho dos crawlers e tornam a indexação das páginas de um site mais rápida. Entre elas:

• Sitemap.xml: arquivo com lista de todas as páginas de um site. Ao acessar essa lista, o crawler sabe quais páginas existem para indexar.
• Robots.txt: arquivo em formato de texto que trabalha como um filtro, avisando aos crawlers quais páginas e diretórios não devem ser indexados.

O que faz um web crawler?

O processo que um Web Crawler executa é chamado de Web Crawling ou Spidering. Muitos sites, em particulares os motores de busca, usam crawlers para manter uma base de dados atualizadas. Os Web Crawlers são principalmente utilizados para criar uma cópia de todas as páginas visitadas para um pós-processamento por um motor de busca que irá indexar as páginas baixadas para prover buscas mais rápidas.

Crawlers também podem ser usados para tarefas de manutenção automatizadas em um Web Site, como chegar os links ou validar o código HTML. Os Crawlers também podem ser usados para obter tipos específicos de informações das páginas da Web, como minerar endereços de email (mais comumente para spam).

Um Web Crawlers é um tipo de robô de Internet ou agente de Software. Em geral, ele começa com uma lista de URLs para visitqr (também chamado de seeds). À medida que crawlers visita essas URLs, ele identifica todos os links na página e os adiciona na lista de URLs para visitar. Tais URLs são visitadas recursivamente de acordo com um conjunto de regras.

Exemplos de Web Crawlers e suas datas de lançamento:

Algumas dessas datas podem ser aproximadas, pois nem sempre é fácil determinar a data exata do lançamento inicial de um Web Crawler:

• Googlebot (1996): Este é o crawler do Google. Ele rastreia e indexa páginas da web para o mecanismo de busca do Google.
• Yahoo! Slurp (aproximadamente 1996): Era o web crawler do Yahoo!. Após a parceria entre Bing e Yahoo! no final dos anos 2000, a maior parte da indexação para o Yahoo! passou a ser feita pelo Bingbot.
• Alexa Crawler (aproximadamente 1996): Usado pelo serviço Alexa. Alexa Internet foi fundada em 1996, e desde então começou a coletar dados sobre sites.
• Yandex.Bot (aproximadamente 1997): Este crawler pertence ao Yandex, o maior mecanismo de busca na Rússia.
• Baidu Spider (2000): É o web crawler do principal mecanismo de busca da China, o Baidu.
• Sogou Spider (2004): É o web crawler do mecanismo de busca chinês, Sogou.
• Bingbot (2010): É o web crawler para o mecanismo de busca Bing da Microsoft. Nota: Antes de ser renomeado para Bingbot, era conhecido como MSNBot.
• DuckDuckBot (2008): É o web crawler do mecanismo de busca DuckDuckGo.
• MJ12bot (2004): Pertence ao projeto Majestic-12, que visa mapear a estrutura da web.
• Exabot (2000s): Usado pelo Exalead, um mecanismo de busca com base na França. A data exata é um pouco difícil de precisar, mas o Exalead foi fundado em 2000.

A História dos Web Crawlers: Uma Revolução Digital

Quando pensamos em mecanismos de busca, muitas vezes só nos lembramos dos resultados e da facilidade com que encontramos informações. Porém, por trás desse universo, os web crawlers, também conhecidos como spiders ou robôs, desempenham um papel crucial. Vamos mergulhar na história e entender como essas ferramentas moldaram a web que conhecemos hoje.

Web Crawler: As Origens

Os primeiros web crawlers surgiram na década de 1990, época em que a internet estava em sua infância. O propósito era simples: indexar páginas da web para que pudessem ser facilmente acessadas. O Wandex, considerado o primeiro crawler da história, foi uma criação crucial para o desenvolvimento do primeiro mecanismo de busca, o World Wide Web Wanderer.

Evolução e a Era dos Motores de Busca

Com o crescimento explosivo de websites, tornou-se evidente que uma abordagem mais sofisticada de crawling era necessária. Entram em cena gigantes como Google, Yahoo! e Bing, que começaram a desenvolver tecnologias mais avançadas de rastreamento.

O Google, em particular, revolucionou o campo dos web crawlers com o lançamento do seu algoritmo PageRank. Este algoritmo não só indexava páginas, mas também determinava a relevância com base em vários fatores, principalmente em links de referência.

Desafios e Etiqueta

Com a proliferação dos crawlers, surgiu a necessidade de criar regras. Websites não queriam que todas as suas páginas fossem indexadas ou rastreadas constantemente. Aqui, entra em jogo o robots.txt, um arquivo que os webmasters usam para orientar o comportamento dos crawlers em seus sites.

Além disso, os desafios também surgiram na forma de cloaking, keyword stuffing e outras táticas de black hat SEO que tentavam manipular os resultados dos motores de busca.

Web Crawlers Modernos e Inteligência Artificial

Nos dias de hoje, os web crawlers evoluíram para se tornar ferramentas sofisticadas alimentadas por inteligência artificial e machine learning. Eles são capazes de entender o conteúdo de uma página, determinar sua relevância e até mesmo identificar padrões de comportamento dos usuários.

Conclusão

A história dos web crawlers é uma jornada fascinante que reflete a própria evolução da internet. De simples ferramentas de indexação, eles se transformaram em complexos algoritmos que desempenham um papel vital na maneira como acessamos e interpretamos informações online. Conforme a web continua a se expandir e evoluir, os web crawlers, sem dúvida, continuarão a ser protagonistas nesta narrativa digital.

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